A 3 km de Ayutthaya, a sudeste da ilha histórica, o Wat Yai Chai Mongkhon é um dos templos mais visitados do parque arqueológico. Seu chedi em forma de sino, visível de grande parte da cidade, comemora a vitória do rei Naresuan sobre o príncipe herdeiro birmanês na batalha dos elefantes de 1592.

Por que visitar o Wat Yai Chai Mongkhon

Com mais de seiscentos anos, este santuário budista acompanhou os primeiros tempos do reino de Ayutthaya. Três elementos justificam um desvio: um chedi monumental que ainda hoje serve como ponto de referência na paisagem, uma impressionante fileira de budas sentados alinhados ao longo das muralhas de tijolos, e um Buda deitado de grande tamanho diante do qual os fiéis ainda deixam folhas de ouro. O conjunto oferece uma visão coerente da arquitetura dos primórdios do reino, mesclando influências khmer e as primeiras expressões do estilo siamês.

Contrariamente aos templos concentrados na ilha histórica, o Wat Yai Chai Mongkhon permanece ativo: monges residem ali e a frequência de peregrinos tailandeses confere ao sítio uma dimensão religiosa viva, além de seu interesse arqueológico.

História do templo

O nome Wat Yai Chai Mongkhon traduz-se como "o grande santuário da vitória oportuna". O templo foi criado em 1356 por Ramathibodi I, fundador e primeiro soberano de Ayutthaya. Originalmente, chamava-se Wat Pa Kaeo, ou "santuário da floresta de cristal", em homenagem a um de seus filhos que morreu de cólera; o soberano mandou então construir um estupa e uma capela em sua memória.

Ao longo dos séculos, o santuário acolheu a comunidade de monges Sangha, cujo chefe recebeu o título de patriarca supremo do budismo. Mas o episódio que marcou duradouramente o lugar é a batalha dos elefantes de 1592. Em um combate singular, o soberano Naresuan mata Mingyi Swa, príncipe herdeiro birmanês, e faz a guerra inclinar-se a favor de Ayutthaya. De volta ao palácio, Naresuan enfurece-se contra seus altos oficiais, acusando-os de haverem impedido seu irmão e a ele de combaterem ao lado do exército. A condenação à morte estava prestes a ser pronunciada quando o patriarca budista interveio, implorando clemência; Naresuan obedeceu. Para celebrar sua vitória e a perda de prestígio dos birmameses, um chedi monumental foi erguido.

Em 1767, durante a tomada de Ayutthaya pelos birmameses, o templo foi saqueado. Seria necessário aguardar a segunda metade do século XX para que o Departamento de Belas Artes iniciasse os trabalhos de restauração que permitiram ao sítio recuperar sua legibilidade atual.

O que ver no local

O chedi central

O recinto é dominado por uma plataforma elevada que sustenta um chedi em forma de sino com aproximadamente 60 metros de altura, ladeado por quatro chedis satélites. Uma escada na porta leste permite o acesso a uma pequena câmara contendo relíquias de Buda. Da plataforma, a vista sobre todo o complexo e os arrozais circundantes justifica a subida.

As fileiras de budas

Ao longo das muralhas de tijolos, parcialmente destruídas, alinha-se uma longa fileira de budas sentados. Cada um repousa em um pedestal, com a mão esquerda sobre os joelhos e a mão direita tocando o solo: é o mudra Bhumisparsha, o gesto pelo qual Buda toma a Terra como testemunha contra o demônio Mara. Estas estátuas são mais recentes do que o resto do complexo, mas seu alinhamento produz um dos efeitos visuais mais reconhecíveis do sítio.

O ubosot e o afresco mural

Ao norte, o ubosot — a sala de ordenação, o espaço mais sagrado — foi destruído em 1767 e renovado em 1979. As paredes de tijolos e o assoalho original foram preservados; o teto desapareceu. No interior, um afresco mural representa o Songkram Yuddhahatthi, a batalha dos elefantes entre Siam e Birmânia. Os soldados aparecem em uniformes vermelhos e azuis, em torno dos dois elefantes frente a frente e dos cadáveres espalhados pelo campo de batalha.

O vihara principal e o Buda deitado

À esquerda do grande chedi, apenas as fundações permanecem do vihara principal. Ao fundo, ergue-se uma estátua de Gautama pregando a Sariputta e Mahamogallana, seus dois discípulos. À parte, nas ruínas do vihara Phra Phuttha Saiyat, um Buda deitado com aproximadamente 15 metros, coberto por uma túnica laranja, volta seu olhar para o leste para evocar a espera do nirvana. Os fiéis budistas depositam regularmente folhas de ouro sobre os pés da estátua.

Informações práticas

• Horário: aberto todos os dias durante o dia. As primeiras horas da manhã oferecem luz mais suave e menos visitantes.
• Tarifa: entrada com custo modesto, a ser paga no local em dinheiro.
• Vestiário: ombros e joelhos cobertos, como em todos os templos tailandeses.
• Duração da visita: dedique entre 1h a 1h30 para percorrer todo o complexo.

Como chegar

O templo fica a aproximadamente 3 km do centro histórico de Ayutthaya, a sudeste da ilha. Várias opções estão disponíveis aos visitantes:

• De tuk-tuk desde o centro da cidade: a solução mais simples, frequentemente integrada em um circuito de meio período cobrindo vários templos.
• De bicicleta: Ayutthaya é adequada para ciclismo e muitos albergues alugam bicicletas. Leve entre 15 a 20 minutos desde a ilha histórica.
• De songthaew ou táxi desde a estação de trem ou estação de ônibus.

A partir de Bangkok, Ayutthaya é acessível de trem (1h15 a 1h30 desde a estação de Hua Lamphong) ou de minivan desde Mo Chit. Uma excursão de um dia é totalmente viável.

O que ver nas proximidades

Um dia em Ayutthaya permite combinar vários templos do parque arqueológico:

• Wat Mahathat, famoso pela cabeça de Buda incrustada nas raízes de uma figueira.
• Wat Ratchaburana e seu prang central que pode ser explorado.
• Wat Phra Sri Sanphet, antigo templo real com seus três chedis emblemáticos.
• Wat Na Phra Men, um dos raros templos que escapou do saque de 1767.
• Museu Nacional Chao Sam Phraya para contextualizar a visita com os objetos encontrados nos sítios.

Perguntas frequentes

Prepare sua visita

O Wat Yai Chai Mongkhon integra-se naturalmente a um circuito mais amplo pelos templos de Ayutthaya e o centro do país. Para elaborar um itinerário personalizado, consulte nossos roteiros na Tailândia.