Em resumo

• Superfície : 247 km², terceira ilha da Tailândia

• Localização : golfo da Tailândia, arquipélago de 80 ilhas

• Acesso : avião desde Bangkok (1h20) ou balsa desde Surat Thani (1h30 a 2h30)

• Praias principais : Chaweng, Lamai, Bo Phut, Mae Nam

• Melhor época : fevereiro a junho (estação seca)

• Moeda : baht tailandês (THB)

• Imprescindíveis : Big Buddha, Wat Kunaram, parque nacional de Ang Thong, Fisherman's Village

Terceira ilha da Tailândia pela superfície, com seus 247 km², Ko Samui é cercada por 80 ilhas de dimensão menor, das quais 6 são igualmente habitadas: Pha-Ngan, Ta Loy, Tao, Taen, Ma Ko e Ta Pao. Praias turquesas, templos discretos, parques marinhos e cultura insular singular: Samui se vive como um resumo da Tailândia tropical, em um ritmo deliberadamente lento.

História e identidade cultural de Koh Samui

Os primeiros habitantes de Samui foram insulares originários da ilha de Hainan na China, cuja principal riqueza foi, durante 150 anos, os coqueirais. O santuário chinês, ou saan jao, perto do Siam City Bank em Na Thon, a mais antiga vila da ilha, ainda guarda um mapa de Hainan.

Esta filiação explica a diferença cultural de Samui com as outras ilhas do sul. Seus habitantes se consideram Chao Samui (povo de Samui), mais do que tailandeses. Hoje, a maioria dos hotéis, restaurantes e bares é gerida por tailandeses vindos de Bangkok ou por europeus. Para encontrar verdadeiros Chao Samui, é preciso afastar-se das praias e entrar nas aldeias do interior.

A ilha também possui uma gastronomia muito particular, à base da onipresente noz de coco, que permanece como o principal recurso dos Chao Samui, bastante desapropriados dos coqueirais nas margens das praias. Cultivam-se também outras frutas: a melancia, a framboesa e a langsat. A população se concentra essencialmente em Na Thon, na costa oeste voltada para o continente, mas uma dezena de aldeias se distribui pelo interior.

As praias de Koh Samui

Samui é repleta de praias para explorar, cada baía abrigando seu lote de bangalôs. A rede rodoviária cerca a ilha, o que torna os deslocamentos simples de uma praia para outra. A TAT enumera mais de 250 acomodações. Aqui estão as baías a conhecer.

Chaweng e Lamai (costa leste)

Chaweng é a praia mais longa da ilha, duas vezes o comprimento de Lamai, com a pequena ilha de Mat Lang em frente. Águas cristalinas, areia branca, recifes de coral acessíveis ao snorkel: é também o coração da vida noturna de Samui, com seus bares, restaurantes e mercado noturno em temporada.

Hat Lamai apresenta um interesse cultural marcado pela proximidade de duas aldeias. Em Ban Lamai encontra-se o Ban Lamai Cultural Hall, uma espécie de museu das artes e tradições populares. A praia é mais calma que Chaweng, com alguns rochedos graníticos emblemáticos (Hin Ta e Hin Yai). Chaweng e a parte norte de Lamai são as únicas que oferecem águas suficientemente profundas para banho de outubro a abril.

Bo Phut, Mae Nam e Big Buddha (costa norte)

Para ganhar em tranquilidade, dirija-se ao norte. Mae Nam, Bo Phut e Big Buddha bordejam a ponta norte. Bo Phut e Big Buddha fazem parte de uma baía que encerra Ko Faan, a ilha do Grande Buda. A água é menos clara que em Chaweng, mas a atmosfera é mais retirada e a acomodação mais acessível.

O Fisherman's Village de Bo Phut merece uma noitada: ruas de paralelepípedos, antigas casarões de madeira chinesa, restaurantes à beira-mar e sua Walking Street de sexta-feira à noite, mercado noturno muito animado.

Praias confidenciais (costas oeste e sul)

Hat Thong Yang, na costa oeste, é ainda mais retirada mas a praia não é a mais bonita. Em Hat Ang Thong, logo ao norte de Na Thon, a areia cede lugar aos seixos, mas o cenário permanece pitoresco. Ao sul, as baías de Bang Kao e Taling Ngam oferecem pôr-do-sol sobre o arquipélago.

Templos e patrimônio espiritual

Além das maravilhas naturais, uma estadia em Koh Samui é a oportunidade de aproximar-se da espiritualidade budista através de seus templos.

Wat Phra Yai (Big Buddha)

Como seu nome anglófono deixa entender, este templo abriga uma estátua de Buda dourado de 12 metros de altura, erguida em 1972. Os fiéis vêm diariamente depositar oferendas. O site conhece seu pico de frequência durante festividades culturais e religiosas como o Songkran (ano novo tailandês) ou o Loy Krathong.

Wat Kunaram e o monge mumificado

É sem dúvida o templo que mais intriga os viajantes: abriga um monge mumificado. Este último se chamava Luong Pondaeng e faleceu em 1973 na posição de lótus. Antes de sua morte, teria pedido a seus discípulos que incinerassem seu corpo se viesse a se decompor; do contrário, desejava ser exposto para lembrar aos fiéis os ensinamentos de Buda. Sua depouração é hoje visível em uma vitrine, óculos de sol no rosto. A entrada é livre, uma doação é apreciada.

Khao Chedi (Rattanakosin Chedi)

Este templo, também chamado Rattanakosin Chedi, situa-se ao sul da ilha. Perched em uma colina, oferece uma vista espetacular sobre a baía de Bang Kao e as ilhas Koh Matsum e Koh Tan. Seu charme reside em seu chedi branco e nos numerosos budas brancos que abriga.

Cachoeiras e natureza interior

Samui não se resume à costa. O interior da ilha, montanhoso e coberto de selva, abriga duas cachoeiras acessíveis.

A cachoeira de Hin Lat, a 3 km de Na Thon, vale a pena. Pode-se chegar a pé: caminhe 3 km pela estrada principal ao sul da cidade, vire à esquerda no hospital, siga esta estrada por 2 km até a entrada. De lá, conte meia hora de caminhada para atingir o topo. Acesso livre.

A cachoeira de Na Muang, no centro da ilha a 10 km ao sul de Na Thon, é mais alta e menos frequentada. Duas quedas sucessivas (Na Muang 1 e 2), piscinas naturais para banho, trilha de selva entre as duas. Acessa-se em songthaew desde Na Thon, Chaweng ou Lamai. Acesso livre, estacionamento pago. Conte 2 a 3 horas de visita.

Parque nacional marítimo de Ang Thong

O parque propriamente dito cobre 18 km² de ilhas aos quais se agregam 84 km² de fundos marinhos, a 31 km a noroeste de Samui. Desde Ko Samui, excursões de um dia combinam navegação entre os ilhéus calcários, banho na lagoa esmeralda (Talay Nai) e caminhada até o ponto de vista.

Pode-se também visitar Tham Bua Bok, uma gruta com concreções em forma de lótus. Pelo menos uma vez por mês, uma estadia de dois dias é organizada com pernoite em bangalô em Ko Wua Ta Lap, onde se encontram os escritórios do parque. Snorkel, caiaque de mar nos braços de mar entre as ilhas: Ang Thong permanece uma das excursões mais marcantes da viagem.

Atividades principais em Koh Samui

• Snorkel e mergulho : recifes de coral em Chaweng, Lamai e ao redor do ilhéu Mat Lang. Para ir mais longe, Koh Tao permanece um dos melhores destinos de mergulho da Ásia.

• Caiaque de mar : ao redor das ilhas de Ang Thong, através dos mangues da costa sul.

• Aulas de culinária tailandesa : numerosas escolas em Bo Phut e Lamai, meio-período com mercado e preparação de 4 pratos.

• Spa e massagem : da massagem tradicional tailandesa à beira-mar (300-500 bahts a hora) até retiros de bem-estar em Lamai e Choeng Mon.

• Mercados noturnos : Walking Street de Fisherman's Village (sexta-feira), mercado de Lamai (domingo), mercado de Mae Nam (quinta-feira).

• Excursão para Koh Phangan : 30 minutos de balsa desde Bo Phut, ideal para a famosa Full Moon Party ou para as praias confidenciais do norte.

Onde dormir em Koh Samui

A ilha cobre toda a gama, da pensão familiar à villa de luxo com piscina privada. Alguns pontos de referência para orientar sua escolha.

• Pensões e bangalôs (15-30 €/noite) : essencialmente em Lamai, Mae Nam e nas praias secundárias. Ambiente simples, acolhida familiar, frequentemente a poucos passos do mar.

• Hotéis butique e resorts intermediários (60-120 €/noite) : muito presentes em Bo Phut e Choeng Mon, frequentemente à beira-mar com piscina, ideal para uma estadia confortável sem excessos.

• Pousadas e villas de luxo (150 €+/noite) : concentradas nas alturas de Chaweng Noi, Taling Ngam e Bophut, com vista-mar, serviços spa e refeições cuidadas.

Para uma primeira estadia, Bo Phut oferece o melhor compromisso: acesso rápido ao aeroporto, atmosfera de aldeia, restaurantes variados. Chaweng convém se você procura animação, Mae Nam ou Lamai para tranquilidade.

Quando visitar Koh Samui?

A estação seca e quente, de fevereiro a fim de junho, é a melhor época para visitar Samui. Mar calmo, céu limpo, temperaturas de 28 a 32 °C.

De julho a outubro, chuvas passageiras refrescam a atmosfera sem estragar a estadia. De outubro a janeiro, os ventos podem ser violentos e o mar agitado. Em novembro, a ilha recebe a monção que também rega a costa oriental da Malásia: é o mês mais chuvoso. Os preços sobem vertiginosamente de dezembro a fevereiro, período de altíssima estação turística apesar do clima caprichoso.

Como chegar lá

De avião

O aeroporto de Koh Samui (USM), explorado pela Bangkok Airways, recebe cerca de uma dúzia de voos diários desde Bangkok (1h20 de voo). Existem também conexões desde Phuket, Chiang Mai e várias capitais asiáticas. Se as tarifas são elevadas, é possível chegar a Surat Thani com Thai Airways ou AirAsia, depois terminar em combinação de ônibus + balsa.

De balsa

Várias companhias ligam o continente a Samui desde o porto de Don Sak (província de Surat Thani) : Raja Ferry e Seatran (1h30 de travessia, cerca de 200 bahts). Desde Surat Thani-cidade, bilhetes combinados ônibus + balsa estão disponíveis. Para chegar às ilhas vizinhas, o catamarã Lomprayah serve Koh Phangan (30 min) e Koh Tao (1h30) várias vezes por dia.

De trem

A State Railway of Thailand oferece bilhetes combinados trem-ônibus-barco desde Bangkok até Samui. Conte uma noite em trem cama até Surat Thani, depois ônibus + balsa. Solução econômica mas longa (14 a 16 horas porta a porta).

Deslocar-se na ilha

O songthaew

Estes pick-ups adaptados circulam pelas estradas principais de Koh Samui como táxis coletivos. Sem parada fixa: sobe-se e desce-se onde se deseja. O preço se negocia antes de subir (entre 20 e 100 bahts conforme a distância).

O ciclomotor

Aluguel em torno de 200 bahts por dia. Licença de condução internacional recomendada e um mínimo de experiência indispensável: a circulação ao redor de Chaweng é densa e as estradas do interior sinuosas. Capacete obrigatório.

O carro

Para viajar em família ou em mau tempo, o aluguel de carro privado permanece o mais confortável. Conte aproximadamente 800 bahts por dia para um compacto.

O táxi

Os táxis oficiais existem mas os motoristas raramente ligam o taxímetro. Negocie o preço antes da saída ou use os aplicativos de VTC disponíveis na ilha.

Dicas internas

• Dinheiro : sem problema para trocar em Na Thon, Chaweng ou Lamai, onde os bancos garantem serviço diário. Caixas eletrônicos onipresentes (taxas de cerca de 220 bahts por saque para cartões estrangeiros).

• Evite novembro se possível: é o mês mais chuvoso e as balsas são às vezes suspensas.

• Reserve Ang Thong cedo : as melhores excursões (pequenos grupos, caiaque incluído) saem rápido em alta estação.

• Mercados noturnos : prefira a Walking Street de Bo Phut na sexta-feira para a atmosfera, e a de Lamai no domingo para a culinária de rua autêntica.

• Vestiário nos templos : ombros e joelhos cobertos, sapatos retirados antes de entrar na sala principal.

• Respeito ao coral : use protetor solar reef-safe ao fazer snorkel em Chaweng, Lamai ou Ang Thong.

Para quem é Koh Samui?

• Casais em busca de doçura : Bo Phut, Choeng Mon e Taling Ngam com suas villas com piscina e spas.

• Famílias : Mae Nam e Choeng Mon oferecem praias calmas, pouco profundas, seguras para crianças.

• Viajantes natureza : excursões a Ang Thong, caminhada às cachoeiras, caiaque nos mangues.

• Festeiros : Chaweng com seus bares e clubes, Koh Phangan vizinha pela Full Moon Party.

• Mergulhadores : base em Samui ou Bo Phut, excursões para Koh Tao e Sail Rock no dia.

Prolongar a viagem

Koh Samui é também uma excelente porta de entrada para o resto do golfo da Tailândia: Koh Phangan a 30 minutos de balsa para a Full Moon Party e suas praias selvagens, Koh Tao a 1h30 para o mergulho entre os melhores da Ásia, e Surat Thani no continente como etapa para o sul.

Organizar sua viagem a Koh Samui

Nosso especialista local da agência o ajuda a integrar Koh Samui em uma viagem sob medida pela Tailândia, seja um interlúdio balneário ou um combinado com Bangkok e o norte. Alguns itinerários inspiradores :

• O Duo : Bangkok & Koh Samui — 14 dias, capital e repouso insular.

• Repouso & Imersão na Tailândia — 14 dias a partir de 1490 €, equilíbrio entre cultura e praias.

• As ilhas da Tailândia no verão — 14 dias a partir de 1190 €, saltos entre Samui, Phangan e Tao.

• Escapada estival na Tailândia — 18 dias, percurso completo do reino.

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