Skun (ស្គន់) é uma localidade de encruzilhada do distrito de Cheung Prey, na província de Kampong Cham, situada a aproximadamente 75 km a nordeste de Phnom Penh. Conhecida dos cambojanos pelo apelido de « Spiderville », esta parada rodoviária na interseção das estradas nacionais nº 6 e nº 7 deve a sua reputação a um comércio singular : a venda de tarântulas fritas, propostas à beira da estrada com uma multidão de outros insetos comestíveis.

Porque parar em Skun

Skun não é um destino em si mas uma paragem quase obrigatória na estrada que liga Phnom Penh a Kampong Cham, Kampong Thom ou Siem Reap. O mercado instalado à volta da rotunda central concentra em alguns metros toda a imaginação culinária cambojana das proteínas de recurso : tarântulas, gafanhotos, larvas de bicho-da-seda, escorpiões, serpentes grelhadas. Para o viajante, é a ocasião de observar uma economia local inteiramente estruturada em torno de uma especialidade nascida de um período sombrio, e de provar, ou não, os seus produtos.

A paragem justifica-se também pela sua posição estratégica : a partir de Skun, chega-se facilmente a Kampong Cham, ao local de Phnom Santuk para o norte, ou sobe-se em direção a Kratie no Mekong.

Porque aranhas em Skun ? Uma história recente

O consumo de tarântulas não decorre de uma tradição culinária antiga. Impôs-se durante o período dos Khmer Vermelho (1975-1979), quando a fome generalizada impeliu as populações rurais a caçar tudo o que pudesse ser comido. Os aracnídeos, abundantes na mata circundante onde vivem em buracos, tornaram-se uma fonte de proteínas acessível.

Após o retorno da paz, o hábito manteve-se. A medicina tradicional khmer atribui aliás à tarântula virtudes para o coração e os pulmões — uma crença local que deve ser tomada como tal, sem valor médico comprovado. Hoje, a caça na mata, a preparação (na sua maioria assegurada pelas mulheres da aldeia) e a venda à beira da estrada constituem um filão económico inteiro para Skun.

O que ver, o que provar no mercado

As tarântulas fritas

Preparadas inteiras, fritas em óleo com alho e sal, são vendidas em grandes pratos, frequentemente acompanhadas de um molho à base de pimenta e lima. A textura é crocante no exterior, mais macia no interior ; diz-se que evocam vagamente frango ou caranguejo mole. As patas são a parte mais consumida pelos viajantes curiosos ; o abdómen, mais líquido, requer mais coragem.

Os outros insetos

O mercado oferece uma vasta gama :

• gafanhotos e saltões fritos
• letocerus (percevejos d'água gigantes), com aroma muito marcado
• larvas de bicho-da-seda
• escorpiões negros em espetada
• pequenas rãs fritas

Produtos da região

Para além dos insetos, encontram-se ananases locais, cajus frescos, peixes secos do Mekong e do Tonlé Sap, bem como serpentes d'água fritas ou grelhadas em espetada. Os aldeãos colhem também o fruto da palmeira de açúcar, transformado no local em álcool de palma.

Conselhos práticos

• Duração da paragem : 30 minutos a 1 hora são suficientes para fazer a volta ao mercado e provar algumas especialidades.
• Segurança alimentar : prefira os insetos ainda quentes, recém-fritos, e evite os pratos deixados ao sol há várias horas.
• Orçamento : as porções compram-se por pequenas caixas ou cornos, a um preço moderado pagável em riels ou dólares.
• Clima : tropical, com uma média anual de 27,8 °C e 1 533 mm de precipitações. Abril é o mês mais quente, dezembro o mais fresco. A estação seca (novembro a abril) é mais confortável para se demorar à beira da estrada.
• Alojamento : existem algumas pousadas simples, mas a maioria dos viajantes faz aqui apenas uma etapa.

Como chegar a Skun

Skun fica na estrada nacional nº 7, o que a torna muito acessível desde a capital.

De autocarro

Todos os autocarros que ligam Phnom Penh às províncias do norte e nordeste (Kampong Cham, Kampong Thom, Kratie, Stung Treng) passam por Skun. A viagem desde Phnom Penh demora aproximadamente 2h30. Os autocarros com destino a Kampong Cham são geralmente os mais económicos.

De minibus ou táxi coletivo

Os minibus servem diariamente Skun a partir de Phnom Penh em direção a Kompong Thom, Kratie ou Siem Reap. Mais rápidos que os autocarros, fazem paragens a pedido na rotunda de Skun.

Arredores

A partir de Skun, vários locais alcançam-se em uma ou duas horas de estrada :

• Phnom Santuk, colina arborizada coroada por um conjunto de templos e estátuas de Buda, acessível em direção ao norte.
• A província de Kampong Cham e os seus templos khmers antigos, a leste pela EN7.
• Mais adiante na EN7, Nokor Bachey, templo-pagode misturando ruínas angkorianas e santuário em funcionamento.

Perguntas frequentes

Preparar a sua etapa

Skun integra-se naturalmente num itinerário que liga Phnom Penh às províncias do nordeste ou aos templos de Angkor. Para construir um circuito que combine esta paragem inusitada e os grandes locais do país, consulte as nossas viagens no Cambodge personalizadas.