O templo de Nokor Bachey situa-se a 2 quilômetros a noroeste de Kampong Cham, no leste do Cambodge. Edifício hinduísta construído em meados do século XII, encontra-se hoje integrado a uma pagode budista ativa: as ruínas de arenito e laterita coexistem com um santuário moderno onde os fiéis vêm orar, o que constitui a singularidade do sítio.

Por que visitar Nokor Bachey

Três razões tornam a visita interessante para quem se aventura para fora do circuito Angkor:

• Uma iconografia hindu preservada: Dvarapalas, leões, nagas e representações de Vishnu oferecem uma leitura completa do panteão khmer do século XII.
• Um sítio religioso vivo: a pagode budista instalada no recinto hindu antigo ilustra as camadas espirituais do Cambodge.
• Um sítio pouco frequentado: afastado do turismo de massa, a visita transcorre ao ritmo dos monges e dos habitantes de Kampong Cham.

História do templo

Nokor Bachey teria sido construído em meados do século XII sob o reinado de Suryavarman II, o soberano construtor de Angkor Wat. Como seu grande empreendimento imperial, o rei dedicou este templo ao culto de Vishnu, o deus protetor da tríade hindu (Trimurti), ao lado de Brahma, o criador, e Shiva, o destruidor. Entre os khmers, Vishnu também é designado pelo nome de Preah Norey.

Várias fontes evocam todavia uma fundação mais antiga, possivelmente anterior ao século XII, reformulada posteriormente sob Suryavarman II: as pesquisas arqueológicas permanecem parciais. Ao longo dos séculos, o sítio foi largamente danificado, depois reinvestido pela comunidade budista que edificou a pagode Wat Nokor, ainda ativa hoje. Esta sobreposição entre o hinduísmo antigo e o budismo theravada contemporâneo faz todo o valor do local.

O que ver no local

Os guardiões das portas

Quatro edifícios formam o templo. Na entrada, dois Dvarapalas, ou guardiões das portas, enquadram a passagem. Sempre vão em par: o da esquerda representa a benevolência, o da direita seu alter ego malévolo. Esta dualidade é característica da iconografia khmer.

Leões e nagas

Na mesma linha desdobram-se seis estátuas de leões, três de cada lado, em uma simetria rigorosa. Sua posição adjacente ao caminho é típica do século XII. Protegem os locais contra espíritos malignos. Atrás deles vigiam oito nagas, serpentes com múltiplas cabeças consideradas na cosmologia hindu como guardiões dos tesouros do mundo.

O mito de Garuda e dos nagas

Os nagas mantêm uma relação conflituosa com Garuda, a montaria de Vishnu. Representado com cabeça, bico, asas e garras de águia sobre um corpo de homem, Garuda é o meio-irmão dos nagas mas seu inimigo mortal: estes últimos haviam aprisionado e maltratado sua mãe antes que ele a libertasse. Este relato explica a presença simultânea das duas figuras na iconografia do templo.

As duas estátuas de Vishnu

Vishnu é representado duas vezes no sítio. A primeira estátua o mostra com quatro braços e quatro mãos, encimada por uma concha, sua representação mais clássica. A segunda, no quarto edifício, é mais rara: Vishnu aí aparece com oito braços e mãos entrelaçadas, postura pouco frequente na estatuária khmer conservada.

Informações práticas

• Duração da visita: conte de 1h a 1h30 para fazer o tour dos quatro edifícios e observar a pagode ativa.
• Direito de entrada: um bilhete moderado é solicitado na entrada, preço gerenciado localmente.
• Vestuário: ombros e joelhos cobertos, o sítio sendo um lugar de culto budista em atividade.
• Melhor época: a estação seca, de novembro a fevereiro, oferece as condições mais agradáveis para uma visita ao ar livre. Evite as horas mais quentes no início da tarde.

Como chegar lá

Do centro de Kampong Cham, Nokor Bachey encontra-se a aproximadamente 2 km a noroeste. Várias opções são possíveis:

• Tuk-tuk: solução mais simples, negociada por corrida a partir do mercado ou da orla do Mekong, conte cerca de dez minutos de trajeto.
• Bicicleta: a estrada é plana, o trajeto fácil para quem deseja explorar os arredores ao seu ritmo.
• A pé: possível mas exigente sob o calor, melhor reservado aos visitantes experientes.

Kampong Cham está ela mesma conectada a Phnom Penh pela estrada nacional 7 (aproximadamente 3 horas de ônibus).

A ver na região

Nokor Bachey integra-se bem a um itinerário patrimonial cambodjano. Para prolongar a exploração dos templos khmers, vários sítios merecem uma visita:

• Angkor Thom: a cidade real fortificada do rei Jayavarman VII, perto de Siem Reap.
• Beng Mealea: templo invadido pela selva, contemporâneo de Angkor Wat.
• Banteay Samre: templo bem conservado do complexo de Angkor.
• Bakong: pirâmide-templo do grupo de Roluos, entre as estruturas khmers mais antigas.
• Choeung Ek: memorial dos Killing Fields, perto de Phnom Penh, para compreender a história recente.

Preparar sua viagem

Nokor Bachey se presta a uma etapa na rota entre Phnom Penh e o nordeste cambodjano, ou em complemento a um circuito Angkor clássico. Para construir um itinerário personalizado integrando Kampong Cham e os sítios khmers, consulte nossos viagens ao Cambodge.