Localizado a 17 km ao sudoeste de Phnom Penh, o memorial de Choeung Ek ocupa o antigo campo de execução utilizado entre 1975 e 1979 pelo regime do Khmer Vermelho. Hoje transformado em um lugar de memória, recebe visitantes que desejam compreender uma das páginas mais sombrias da história do Cambodge.

Por que visitar Choeung Ek

Choeung Ek constitui, juntamente com a prisão S-21, um dos dois principais sítios memoriais dedicados ao genocídio cambojano. Sua visita inscreve-se em uma abordagem de repouso e dever de memória : compreender o funcionamento do regime de Pol Pot, medir a extensão das atrocidades cometidas e honrar as vítimas.

O sítio funciona de forma complementar ao museu do genocídio de Tuol Sleng (S-21) localizado em Phnom Penh. Os dois locais geralmente são visitados no mesmo dia ou com um dia de intervalo, nesta ordem : S-21 primeiro, onde os prisioneiros eram interrogados, depois Choeung Ek, onde eram executados.

História do sítio

Entre 1975 e 1979, Choeung Ek serviu como campo de execução e cemitério para os prisioneiros do regime do Khmer Vermelho sob Pol Pot. Os detidos eram trazidos da prisão S-21 de Phnom Penh, na maioria das vezes à noite, após serem submetidos a interrogatórios.

Para economizar munição, os guardas tinham ordens de executar as vítimas com picaretas, martelos ou facões. O sítio foi descoberto no início de 1979 por um camponês da aldeia de Choeung Ek, pouco depois da queda do regime. De acordo com estimativas comumente aceitas, aproximadamente 17 000 pessoas — homens, mulheres e crianças — morreram ali.

Com uma área de 20 000 m² e mais de 129 fossas comuns catalogadas (das quais aproximadamente 80 foram escavadas), Choeung Ek é o maior campo de morte identificado no Cambodge. Uma cerimônia anual comemorativa ocorre em 9 de maio.

O que você verá no local

O stupa memorial

No centro do sítio ergue-se um stupa branco de 17 andares construído em 1988 para comemorar as vítimas. De arquitetura khmer, repousa sobre uma base quadrada e termina com um telhado em cone pontiagudo. No interior são preservados 8 985 ossos e crânios exumados das fossas comuns, dispostos por idade e sexo. Muitos apresentam marcas visíveis dos traumas infligidos.

As fossas comuns

O percurso sinalizado conduz o visitante ao redor das fossas ainda visíveis. Após chuvas fortes, fragmentos de ossos e roupas às vezes afloram à superfície : o pessoal do sítio os coleta regularmente. Painéis explicativos detalham a função de cada zona.

A árvore do alto-falante e a árvore das crianças

Uma árvore centenária possuía um alto-falante que difundia música destinada a cobrir os gritos das vítimas. Hoje, pulseiras da amizade depositadas pelos visitantes adornam sua base, em sinal de respeito. Outra árvore, chamada de "árvore das crianças", lembra o destino reservado aos prisioneiros mais jovens.

O centro de interpretação

Um pequeno espaço museológico apresenta objetos encontrados no local, fotografias de arquivo e depoimentos de sobreviventes ou antigos guardas.

Informações práticas

• Duração da visita : reserve 1h30 a 2h para percorrer o sítio e ouvir o audioguia.
• Tarifas : o bilhete de entrada geralmente inclui o audioguia. Tarifa moderada, a ser paga no local em dólares ou riéis.
• Horários : aberto todos os dias, durante o dia. Os horários precisos podem variar ; é recomendável verificar antes da visita.
• Audioguia : disponível em vários idiomas (português, inglês, alemão, espanhol, japonês, etc.). Ele estrutura a visita em aproximadamente vinte paradas comentadas.
• Código de vestuário : recomenda-se roupa que cubra os ombros e os joelhos, por respeito ao caráter memorial do local.
• Comportamento : silêncio, respeito, fotografias discretas. Selfies sorridentes devem ser evitadas.

Como chegar lá

Choeung Ek fica a aproximadamente 17 km ao sudoeste de Phnom Penh. Várias opções de acesso :

• Tuk-tuk : solução mais comum do centro de Phnom Penh. A viagem dura aproximadamente 45 minutos dependendo do tráfego. É costume negociar uma ida e volta com permanência no local.
• Táxi ou VTC : opção mais confortável e climatizada, particularmente apreciada na estação quente.
• Visita guiada combinada : muitas agências oferecem um circuito de meio dia associando S-21 e Choeung Ek, com transporte e guia de língua portuguesa.

Nas proximidades

A visita de Choeung Ek prolonga-se naturalmente com a de Tuol Sleng (S-21), em Phnom Penh. Para continuar descobrindo o patrimônio cambojano após estes sítios memoriais, o sítio de Angkor oferece um contraste impressionante : Angkor Wat, Angkor Thom e o templo na selva de Beng Mealea figuram entre as etapas imprescindíveis de uma viagem ao Cambodge.

Perguntas frequentes

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