Ao sul do centro de Phnom Penh, o museu do genocídio de Tuol Sleng ocupa os edifícios do antigo liceu Tuol Svay Prey. Entre 1975 e 1979, o regime dos Khmer Vermelho instalou ali sua principal prisão política, conhecida como S-21. O sítio, aberto ao público desde 1980, conserva as celas, os instrumentos de interrogatório e os arquivos fotográficos deixados pelos algozes.

Por que visitar Tuol Sleng

Tuol Sleng é, junto com o memorial de Choeung Ek, o local central para compreender a maquinaria de repressão implementada pelo regime de Pol Pot. O museu não é uma reconstituição: as salas, os arames farpados, os estrados de ferro, os milhares de retratos de prisioneiros são elementos originais, preservados em seu estado. A visita, emocionalmente exigente, é essencial para qualquer leitura séria da história recente do Cambodge.

História do sítio

Antes de 1975, o complexo abrigava o liceu Tuol Svay Prey. Após a tomada de Phnom Penh pelos Khmer Vermelho em abril do mesmo ano, os edifícios são esvaziados, as janelas gradeadas e eletrificadas, as salas de aula compartimentadas em celas. O sítio é renomeado "Prisão de Segurança 21", ou S-21.

Entre 1975 e 1979, aproximadamente 17 mil pessoas foram registradas, interrogadas e, em sua imensa maioria, executadas. A prisão mantinha permanentemente entre 1 mil e 1.500 detentos. As primeiras vítimas vinham do regime deposto de Lon Nol: soldados, funcionários, médicos, estudantes. À medida que o regime se fechava sobre si mesmo, os cadres comunistas purgados se juntavam às celas, como Khoy Thoun ou Vorn Vet, às vezes com suas famílias inteiras.

Em janeiro de 1979, o exército vietnamita entra em Phnom Penh e redescobre o sítio. O jornalista vietnamita Ho Van Tay é o primeiro a documentar os locais, fotografando os corpos ainda presentes e os arquivos deixados pelo pessoal penitenciário. Já em janeiro de 1980, o governo da República Popular do Kampuchea abre o sítio sob o nome de museu do genocídio khmer.

O que ver no local

O complexo é composto por quatro edifícios principais dispostos em torno de um pátio central, além de estruturas anexas.

• Edifício A: grandes celas individuais onde foram encontrados os corpos das últimas vítimas durante a liberação do sítio.
• Edifício B: galeria fotográfica, principalmente em preto e branco. Encontram-se ali os retratos realizados metodicamente na chegada de cada detento, bem como fotografias do pessoal.
• Edifício C: celas precárias em tijolos construídas dentro das antigas salas de aula. As menores medem 1,5 m² e podiam conter três a quatro pessoas. As portas de madeira ainda portam as instruções destinadas aos prisioneiros.
• Edifício D: instrumentos de tortura, grilhetas, barras de ferro com anéis fundidos usadas nas detenções coletivas (até cinquenta pessoas amarradas ao chão por sala). O edifício exibe também as pinturas de Vann Nath, antigo detento artista, que reconstruiu após sua libertação as cenas de tortura das quais foi testemunha.

As antigas salas de aula do edifício B serviam também como salas de interrogatório individual, equipadas com estrados de ferro. As confissões eram extorquidas sob tortura, na maioria das vezes sem relação com a realidade: pertencimento fictício à CIA, ao KGB ou ao regime vietnamita.

Uma sala de projeção de vídeo é instalada no terceiro andar e apresenta testemunhos de sobreviventes. Uma sala de exposição complementar ocupa o segundo andar.

O pessoal do S-21

A prisão era dirigida por Kang Kek Ieu, chamado Duch, julgado e condenado em 2010 pelo tribunal para o Cambodge. Seus adjuntos incluíam Kim Vat (alias Ho), chefe adjunto, Peng, chefe dos guardas, Mam Nai (Chan), responsável pela unidade de interrogatório, e Tang Sin Hean (Pon), interrogador. O pessoal contava aproximadamente 1.720 pessoas, das quais 300 administrativos e 1.400 trabalhadores. Uma parte significativa dos guardas tinha entre 10 e 15 anos, recrutados muito jovens pelo regime.

Prisioneiros estrangeiros e sobreviventes

Entre os detentos, contam-se 79 estrangeiros: 488 vietnamitas (capturados principalmente no mar pela marinha khmer vermelha), 31 tailandeses, 1 laosiano, 1 árabe, 1 britânico, 4 franceses, 2 americanos, 1 neozelandês, 2 australianos, 1 indonésio. Nenhum cidadão indiano ou paquistanês sobreviveu.

Dos 17 mil prisioneiros, apenas sete sobreviventes foram identificados. Os mais conhecidos são Chum Mey, antigo reparador de máquinas, Bou Meng, artista poupado para realizar retratos de Pol Pot, Chim Math, poupada por ser originária do mesmo distrito que Duch, e Vann Nath, cujas pinturas são expostas no edifício D. Vann Nath morreu em 5 de setembro de 2011. Chum Mey e Bou Meng às vezes estão presentes no local para testemunhar.

Informações práticas

• Horários: aberto todos os dias, pela manhã e à tarde (a confirmar no local, o museu fecha entre meio-dia e 14h).
• Entrada: entrada paga, moderada. Um audioguia em português está disponível mediante suplemento; é fortemente recomendado para acompanhar a visita com contexto histórico.
• Duração da visita: conte entre 1h30 a 2h30 dependendo se você usa ou não o audioguia.
• Vestuário: vestuário apropriado, como para qualquer local de memória. Fotografias permitidas na maioria dos espaços, salvo indicação contrária.
• Público: visita angustiante, recomendada para um público adulto ou adolescente preparado. Os conteúdos expostos (instrumentos de tortura, retratos de vítimas, fotografias de cadáveres) podem ser perturbadores.

Arredores

A maioria dos visitantes combina Tuol Sleng com outros locais memoriais e patrimoniais de Phnom Penh:

• O memorial de Choeung Ek (os "Killing Fields"), a aproximadamente 15 km ao sul da cidade, onde eram transportados os prisioneiros do S-21 para serem executados.
• O Palácio Real e a pagoda de Prata, no centro.
• O Museu Nacional do Cambodge, dedicado à arte khmer.

Para aprofundar uma descoberta histórica do país, você pode depois se dirigir para Siem Reap e o sítio de Angkor, particularmente o templo de Bayon e a Terrasse dos Elefantes.

Como chegar

O museu está localizado no bairro de Boeung Keng Kang, ao sul do centro histórico de Phnom Penh. A partir da margem do Tonlé Sap ou do Palácio Real, conte cerca de dez minutos de tuk-tuk. Aplicativos de transporte por aplicativo tipo PassApp ou Grab funcionam bem na capital e permitem chegar ao sítio com tarifa fixada. Muitos viajantes combinam no mesmo dia a visita de Tuol Sleng pela manhã e a de Choeung Ek à tarde, negociando um forfait tuk-tuk para meio-dia ou o dia inteiro.

Perguntas frequentes

Prepare sua viagem

Tuol Sleng se inscreve naturalmente em um itinerário que alterna memória recente, patrimônio khmer antigo e descoberta das paisagens cambojanas. Para construir uma estadia personalizada integrando Phnom Penh, Angkor e as regiões do sul, consulte nossos circuitos no Cambodge.