Battambang é a segunda cidade do Cambodge. Trata-se de uma pequena cidade que respira uma atmosfera provinciana. É a capital da província de Battambang. Oferece aos seus visitantes um ambiente tranquilo para descobrir a beleza envolvente de suas paisagens, o modo de vida rural dos cambojanos e o valor cultural khmer. Fora dos roteiros convencionais, também oferece a possibilidade de complementar a visita com atividades originais.

História

A palavra khmer Battambang é literalmente a tradução da expressão "perder o bastão". Isso se refere a uma lenda local que conta a história de um gigante chamado Ta Dambong. A lenda diz que o gigante perdeu seu bastão quando queria combater um inimigo. Na entrada da cidade, encontra-se até hoje uma grande estátua erguida em honra deste personagem.

Antes da Segunda Guerra Mundial, entre 1795 e 1907, Battambang foi, diversas vezes, dominada pelo reino do Siam, que se tornou a Tailândia atualmente.

A história da cidade foi particularmente afetada pela guerra civil com os Khmers Vermelhos de Pol Pot. Entre 1979 e 1990, logo após a queda do regime Khmer Vermelho, ela estava na primeira linha da guerra civil. Assistiu-se a um genocídio e à destruição da maioria das fábricas da região.

Em 2016, foi nomeada pela UNESCO cidade do patrimônio mundial graças aos seus prédios coloniais antigos, khmeres, tailandeses e a seus numerosos pagodes e templos antigos.

Geografia

Battambang fica a 293 km de Phnom Penh e a 171 km de Siem Reap, ou seja, na parte noroeste do Cambodge. Fica perto de Sangker, um rio que flui através da província e deságua no Tonlé Sap. Estendendo-se por 293 km² de superfície, a cidade é atravessada por dois canais de irrigação provenientes do rio Sangker.

Atualmente

Há mais de 500 anos, Battambang é o principal centro comercial da província. Ocupa um lugar muito importante para a economia do Cambodge. Com um caráter familiar, a economia da cidade se baseia na produção e comercialização de madeira, bambu, pedras preciosas e no cultivo de arroz. É o celeiro de arroz do Cambodge. As regiões circundantes são cercadas por arrozais.

Battambang preserva um importante patrimônio arquitetônico. Abriga uma arquitetura tradicional cambodjana de estilo khmer e uma arquitetura colonial de estilo francês ou tailandês. Muito antigas, essas casarões coloniais bordejam as avenidas 1, 2 e 3 à margem do rio Sangker. Elas testemunham a história do país sob o protetorado da França ou da Indochina. As padarias e cafés franceses permanecem como os mais prestigiosos e conhecidos. A pé ou de tuk-tuk, é mais interessante reservar um tempo para passear pelas arquiteturas bem preservadas e descobrir o charme da cidade.

Em 2007, a população de Battambang contava aproximadamente 250 mil habitantes. Caracteriza-se pela mistura das etnias tailandesa, laotiana, chinesa e khmer.

Fechada para trens desde 2009, a via férrea de Battambang é hoje utilizada para o trem de bambu. Trata-se de um vagão de bambu coroado por engrenagens metálicas. Para os cambojanos, este meio de transporte serve para transportar passageiros ou produtos locais. Recentemente, isso se tornou uma atração turística. Ser balançado por mais de 3 minutos tornou-se assim uma das atividades principais da região.

Battambang floresce em relação ao turismo. Desenvolve vários locais de atração e diferentes atividades turísticas. Contém patrimônios históricos, culturais, naturais ou religiosos.

Psar Nat

O Psar Nat permanece como o maior centro de interesse da cidade. É um grande mercado localizado no centro da cidade. Este mercado oferece um momento único para fazer um belo encontro com as minorias das aldeias ao redor. No período matinal, este local permite que você descubra os produtos locais. Os comerciantes das aldeias vizinhas trazem e vendem os produtos recém-colhidos.

O Phnom Sampeu

Localizado a cerca de 12 km ao sudoeste da cidade, o Phnom Sampeu é uma Montanha sagrada. Permanece como o ponto culminante da visita a Battambang. Durante sua passagem, você poderá visitar 3 cavernas incluindo o Pkasla, Lakhaon e Aksopheak. Algumas dessas cavernas preservam, há séculos, e mesmo desde a guerra civil, uma história sangrenta. Descobertos em 1993, vários ossos muito antigos estão escondidos no interior. Uma das cavernas também abriga a famosa e gigantesca estátua de Buda deitada.

O Phare Ponleu Selpak

O Phare Ponleu Selpak é uma organização cambodjana criada em 1994 e nascida dos campos de refugiados pós-Khmer Vermelho. Originalmente, este lugar permite que todos os oprimidos pelo regime Khmer Vermelho se expressem artisticamente ou culturalmente. Hoje, tornou-se um circo infantil, considerado como o centro das artes da região. Reúne assim um centro social, uma escola pública e 3 escolas artísticas incluindo artes visuais e música. A cada semana, todas as segundas e quintas-feiras a partir das 18h, os jovens artistas locais organizam apresentações de circo.

O templo Wat Banan

Battambang é considerada como a cidade dos mil pagodes. Há vários templos. Após o templo Wat Ek e o templo Ba Set, o templo Wat Banan é o mais importante da cidade. É um magnífico pequeno templo conduzido por uma escadaria de 350 degraus. Localizado a exatamente 20 km ao sul da cidade, este templo foi construído em meados do século 11 pelo rei Tak Oui Tit Ut TyaVarman II (1050-1066). Permanece como a versão em miniatura do "Angkor Wat".

Clima

Segundo a classificação de Köppen-Geiger, a região de Battambang está submetida a um clima de savana com inverno seco. As precipitações são abundantes no verão. Registra uma precipitação média de 1895 mm. No mês de setembro, a taxa de precipitação pode atingir 3647 mm.

Durante todo o ano, a temperatura média é de 29,1°C. Os melhores períodos para visitar a cidade são os meses de janeiro e dezembro. São, de fato, os meses mais secos do ano.

Ônibus

Seguindo a rodovia nacional 5 conectando Battambang a Phnom Penh, leva aproximadamente 4 horas para chegar a esta cidade. Este trajeto percorre mais de 170 km de comprimento.

De Sisophon a Battambang, o trajeto é de 68 km e é realizado em 1h 30. Por isso, a cidade dispõe de muitas companhias de ônibus e táxis coletivos.

Barco

Desde Siem Reap, o transporte fluvial permanece como o meio mais interessante para chegar a Battambang. Os barcos partem às 7h e conectam diariamente as duas cidades. De acordo com a categoria da embarcação seguindo o rio Sangker, o trajeto é realizado entre 3 e 8 horas.

Tuk-tuk

É mais prático circular na cidade de Battambang com os tuk-tuks. Para ter certeza, é mais importante reservar o tuk-tuk e negociar bem o preço no dia anterior ao percurso.

O que fazer?

• Ir até o Phnom Sampeu e explorar as três cavernas para retraçar a história dos Khmers Vermelhos.
• Visitar o templo Wat Banan e descobrir o valor cultural da região.
• Deixar-se tentar por uma atmosfera repleta de sensações fortes durante alguns minutos a bordo dos trens de bambu.
• Admirar o desempenho físico dos jovens artistas locais visitando o Phare Ponleu Selpak.