Nômades de geração em geração, os Karen se deslocam apenas quando necessário para sua sobrevivência. Esgotamento dos recursos do subsolo, variabilidades climáticas, perturbações da paz e segurança, entre outros fatores. Em harmonia com a natureza, vivem principalmente da agricultura, caça e artesanato. Conheça esta tribo fascinante no país do sorriso.

Origem da tribo

Oriundos da Mongólia, os Karen ocuparam o norte da Birmânia mais de 700 anos antes do nascimento de Cristo. São uma tribo orgulhosa de caçadores e coletores. A etnia subdivide-se em 3 comunidades principais: os Sgaw, os Pwo e os Bwé. Os subgrupos mais conhecidos são os Padaung, os Pa'O e os Kayah. Segundo recenseamentos recentes, são mais de 4 milhões de pessoas que fazem parte do mesmo clã. O Karen é seu dialeto comum, uma variante da língua tibeto-birmanesa.

Hoje, uma minoria oprimida

A maioria dos Karen ainda vive na Birmânia. Em conflito com os nativos do país desde 1950, os Karen de Mianmar clamam por sua independência há aproximadamente cinquenta anos. Orgulhosos e corajosos, rebeldes patriotas lutam pela liberdade de seu povo, até o momento. Em diversos vilarejos Karen de Mianmar, a paz desapareceu para dar lugar a confrontos sangrentos contra os birmanos. Uma verdadeira tragédia humanitária.

Localização na Tailândia

As migrações karen começaram no Sião desde o século XVII. E isso não deve parar em breve, vista a situação atual.

Parte da tribo Karen vive reclusa nas cadeias montanhosas do noroeste da Tailândia. São uma minoria no país, mas ocupam ainda assim as 15 províncias compreendidas entre Chiang Rai e o istmo de Kra. Em êxodo por causa das guerras, escolheram o país do sorriso como nova pátria pela vida pacífica que lá reina. Os membros desta tribo são particularmente afeitos às regiões de grande altitude, próximas a pontos de água. Procuram terras aráveis para o cultivo de arroz ou milho e um refúgio de serenidade onde é bom viver.

Como reconhecer uma mulher Karen?

Além das roupas de algodão bordado, as damas e moças Padaung usam um estranho acessório ao redor do pescoço. Trata-se de um colar em espiral feito de cobre. Esta joia tem um objetivo estético. Permite alongar o pescoço de quem o veste. As meninas do clã começam a usá-lo a partir dos 5 anos de idade. Reputado como inofensivo para a portadora, este acessório exerce uma pressão nas costelas que se deslocam para posição mais baixa. É removido apenas para manutenção, doença da portadora ou para adicionar espiras ao colar. Verdadeiro acessório de beleza, este colar está associado ao charme feminino. Aos olhos dos homens da tribo, aquelas que são embelezadas com este acessório são irresistíveis. Apelidadas mulheres girafa, as Padaung são muito elegantes e sabem realçar suas graças através desta joia inusitada.

As esposas e filhas em idade de casar Kayah de Mianmar são reconhecíveis por seus xales a listras vermelhas. Chamadas mulheres elefante por causa dos anéis de latão e algodão que usam nas pernas.

Os usos e costumes do clã

De origem animista, os Karen são cada vez mais atraídos pela fé cristã e budista. Entretanto, as crenças xamânicas são predominantes em cada tribo. Regulam a vida da sociedade além das histórias, canções e danças educativas transmitidas pelos anciãos.

Morando em casas de bambu sobre palafitas, este povo nômade é um pioneiro da ecologia. Os Karen associam aos vegetais e animais espíritos que devem ser respeitados. A natureza é sagrada. Muitas comunidades proíbem a criação de porcos e aves. Apenas a caça de pequenos animais é permitida.

O clã é conhecido em toda a Ásia por seus excepcionais mahouts. Uma alquimia perfeita reina entre os elefantes e estes zootécnicos natos.

Em cada lar, a noz de betel é mastigada ao longo do dia todo. Parece que sua consistência é análoga à do chiclete. Para os aldeões, é um energético ideal para não perder energia ao realizar as tarefas do dia. Enquanto os homens trabalham nos campos e na caça, as mulheres tecem roupas, colhem frutas e preparam as refeições.