O Parque Nacional Khao Luang é, por seus rios, montanhas arborizadas e quedas d'água impressionantes, um destino de trekking popular no sul da Tailândia.

Um paraíso verde montanhoso em Nakhon Si Thammarat

A região sul do Sião é famosa pela beleza e riqueza de seus recursos naturais. O Parque Khao Luang, situado na cordilheira Tenasserim Hills, a oeste de Nakhon Si Thammarat, é a ilustração perfeita disso. O motivo de uma jornada dentro do parque é duplo: desfrutar das alegrias do trekking, percorrer as cachoeiras, atravessar as florestas de bambu e subir ao topo da montanha Khao Luang, de onde a vista deixa você sem fôlego. Mas também para fazer um circuito de ecoturismo extraordinário, já que o parque é um terreno particularmente buscado por apaixonados por orquídeas e aves. Como introdução, nada menos que 300 variedades de orquídeas selvagens crescem nesta área protegida. Partir para o Parque Khao Luang é viver a experiência autêntica de uma selva tropical tailandesa.

Um pouco de história…

O monte Khao Luang, que dá nome ao parque, é um destino de trekking popular. Com 1.835 metros acima do nível do mar, é o pico mais alto do sul tailandês. Dito isto, o destaque do parque deve ser procurado em outro lugar.

Criado em 18 de dezembro de 1974, o Parque Nacional Khao Luang é o nono de sua espécie na Tailândia. O Governo não demorou em declará-lo «sítio protegido», considerando a densidade de florestas sempervirentes de folhas persistentes e florestas caducifólias que o tornam um hotspot de biodiversidade. Além disso, o parque oferece serviços hidrológicos preciosos graças a suas quedas d'água. A irrigação das vilas agrícolas vizinhas depende do rio Krung Chin, do rio Klai, do rio Tapee e do rio Pakpoon, que por sua vez tiram sua origem da reserva.

O parque cobre uma área total de 570 km². Por causa da caça intensiva, um grande número de espécies animais se encontrava em perigo crítico de extinção nos anos 1970. A proteção do sítio foi julgada necessária como parte da luta contra o desmatamento. A legislação ambiental tailandesa transformou Khao Luang em um gigantesco paraíso verde, onde os penhascosde calcário, as agulhas de granito, os rios e as quedas d'água tumultuosas acrescentam um caráter grandioso ao ecossistema de florestas tropicais.

Fauna e flora do Parque Khao Luang

O sítio serve como habitat natural para inúmeras espécies animais, mantendo-as seguras da industrialização e do desaparecimento das florestas virgens, sacrificadas para as necessidades do gado ou da agricultura. Há cerca de 22 espécies de anfíbios, 354 espécies de aves, 28 espécies de mamíferos e 34 espécies de serpentes.

Não espere ver rebanhos de leões, mas tigres, leopardos e leopardos-nebulosos habitam o parque, embora seja raro encontrá-los. Os mamíferos mais representativos da reserva são os cervídeos, os suínos selvagens e os vivérrídeos. As florestas decíduas do subdossal são ocupadas pelos sambar e javalis, enquanto as florestas alpinas são o domínio dos cervos que latem, que você frequentemente encontrará em companhia dos serows de Sumatra. Durante o trekking, você conhecerá macacos raros e ameaçados, como o semnopiteco-de-testa-branca, um macaco arborícola de testa branca cuja cauda pode atingir 83 cm de comprimento, o langur-de-óculos com pelagem escura, ou ainda o macaco-de-cauda-de-porco, igualmente à vontade tanto nos galhos quanto no solo. E poupamos você dos porcos-espinhos e pequenos roedores. A maioria das espécies animais que frequentam o Parque Nacional Khao Luang é endêmica da Península Malaia.

O parque é particularmente conhecido por ser um paraíso para os observadores de aves. Algumas fazem exibição de plumagem, como o barbudo-de-cabeça-vermelha ou o eurylaimídeo-verde, cuja plumagem se confunde com a folhagem. Outras, como o calau-largup, o calau-de-garganta-clara e o calau-de-crista-branca-da-Malásia, se destacam por um bico desproporcionalmente grande. No topo da montanha, o voo poderoso das águias e dos gaviões é uma atração espetacular. As outras famílias de aves catalogadas incluem columbídeos, cuculídeos e picos.

O que ver e fazer no Parque Khao Luang

As maravilhas naturais a descobrir estão espalhadas dentro do parque. Para explorar todas essas riquezas, você precisará recorrer a um veículo privado. Na verdade, há pouco de interesse nos arredores do escritório de recepção. A atração mais próxima, a cachoeira de Karom, fica a 7 km da entrada. Enquanto a espetacular cachoeira de Krung Ching, que os viajantes preferem acima de todas, fica a mais de 100 km. Portanto, a menos que tenha sua própria motocicleta ou carro, esteja preparado para pedir carona ou aguardar meia hora para requisitar o primeiro songthaew que passar.

A ascensão do monte Luang é reservada aos mais experientes. Os alpinistas devem ser obrigatoriamente acompanhados por guardas florestais. Normalmente, os 1.835 metros de altitude serão alcançados após três dias de jornada com duas noites de acampamento. Se a aventura é muito atlética para seu gosto, outros passatempos mais acessíveis são oferecidos.

Além dessa ascensão, quatro coisas devem ser absolutamente feitas no Parque Nacional Khao Luang:

• o estudo e a inspeção das orquídeas: essa planta parasita fascina por suas magníficas flores coloridas que não possuem qualquer suporte foliar. O parque registra centenas de espécies diferentes, algumas das quais não crescem em nenhum outro lugar;
• a observação de aves: a avifauna o acompanhará durante toda a trilha, perto das cachoeiras como nas matas. Não perca os calaos com seu bico curvado característico ou a águia-negra;
• a fotografia de mamíferos: embora os elefantes sejam frequentemente visíveis perto dos pontos de água, vigiar os felinos não é tarefa fácil. Considere-se sortudo se conseguir filmar um leopardo em ação. Caso contrário, console-se fotografando langures-de-óculos em pé em um galho ou semnopitecos-de-testa-branca se alimentando, quebrando uma noz ou brincando. Mas novamente, a paciência é uma qualidade necessária.
• o banho no pé das cachoeiras: para os mochileiros, a primeira parada é a cachoeira Karom, localizada a 7 km ao sul da reserva. Ela desce em 19 níveis, sendo os sete primeiros acessíveis por trilhas de trekking. A piscina de águas cristalinas no sétimo patamar é absolutamente imperdível. Progredindo pelo lado leste do parque, no distrito de Phrom Khiri, as cachoeiras Phrom Lok e Ai Khiao o aguardam no coração de uma selva verdejante densa. Uma distância de 4 km separa uma da outra. Phrom Lok desce em cinquenta níveis, e Ai Khiao em cem níveis. A mais impressionante é indiscutivelmente a cachoeira Krung Ching, localizada a cerca de 100 km do escritório oficial do parque. Quatro quilômetros de trekking permitem chegar até lá. Vista de longe, ela parece um torrent de leite prateado caindo de um penhasco rochoso de 100 m. O sussurro da brisa, o zumbido de aves e borboletas atrás da folhagem, a cortina imóvel das árvores formam um belo contraste com a violência das quedas d'água.

Informações práticas

Preço de entrada

Para turistas estrangeiros, a taxa de acesso é fixada em 200 bahts, equivalente a aproximadamente 5,6 euros. O preço é reduzido pela metade no caso de crianças. Entrada gratuita para residentes.

Quando visitar o parque?

O período entre fevereiro e maio é favorável para visitar o Parque Khao Luang. O calor é agradável e as chuvas são menos intensas. Os meses de outubro a dezembro devem ser evitados, pois o parque recebe a máxima precipitação durante esse período do ano. Além disso, as cachoeiras ficam inacessíveis durante a estação de monções.

Onde se hospedar em Khao Luang?

As opções de hospedagem são limitadas dentro do parque. Dois bangalôs com conforto espartano, mas acolhedores e bem cuidados, ficam perto da cachoeira Krung Ching. Um pode acomodar duas pessoas (600 THB ou 16,8 € por dia), e outro um grupo de vinte pessoas (2.000 THB ou 56 €). Os amantes de camping encontrarão barracas de qualidade média perto da entrada do parque ou na cachoeira Krung Ching. Se aspira a campings de luxo, deverá reservar nas estâncias balneares próximas ao parque. Caso contrário, hospedagens em família também são oferecidas para os apaixonados por tradição ou viagem autêntica.

Como chegar lá?

Como o parque é extremamente vasto, o mais prático é pegar um veículo privado. Os hotéis locais oferecem serviço de transporte dentro do Parque Nacional Khao Luang.

Nos arredores de Khao Luang

Desejo de continuar o trekking? Vá explorar a caverna de Kaeo Surakan, a apenas 3 km do parque, ou aproveite uma escapada cultural à aldeia de Ban Khiri Wong.