No coração do bairro chinês de Chiang Mai, o mercado de Warorot ocupa um vasto edifício de três andares à beira do rio Ping. Conhecido localmente pelo nome de Kad Luang junto com seu vizinho Talad Lam Yai, concentra há mais de um século a atividade comercial da cidade: produtos frescos, têxteis, flores, joalheria e especialidades do norte da Tailândia.

Por que visitar o mercado de Warorot

Warorot é um mercado de bairro, pensado antes de tudo para os moradores de Chiang Mai. É isso que o torna interessante para o viajante: observa-se a vida local sem encenação turística, degusta-se especialidades de Lanna que raramente se encontram nos food courts do centro, e encontram-se preços calibrados para o mercado tailandês e não para visitantes.

O conjunto Kad Luang agrupa várias halls complementares: Warorot para produtos secos, roupas, joias e cosméticos, Talad Lam Yai para flores e frutas frescas. Reserve 1h a 2h para fazer uma volta sem pressa, mais tempo se dedicar um reparto no local.

História do mercado

O mercado de Warorot foi criado em 1910 por impulso da princesa Dara Rasmi, esposa do rei Rama V natural de Chiang Mai. Ela nomeou o sítio Chao Inthawaroros Suriyawong em homenagem ao rei Intavaroros Suriyavongse, príncipe reinante de Lanna.

Sua posição à beira do rio Ping não é anódina: na época, os navios que asseguravam a ligação comercial entre Chiang Mai e a capital do norte e Bangkok ancoravam bem ao lado. O mercado se desenvolveu ao ritmo desse tráfego fluvial, tornando-se um dos principais centros de troca da cidade. O incêndio de 1968, seguido pela reconstrução do edifício atual, lhe deu sua fisionomia moderna em três níveis.

O que ver e degustar no local

As especialidades do Norte

O andar térreo, dedicado à alimentação, é o mais interessante para quem deseja descobrir a culinária de Lanna. Você encontrará:

• a Sai ua, linguiça de porco perfumada com capim-limão, galanga e pasta de curry vermelho;

• o Moo yo, uma espécie de mortadela de porco de origem vietnamita, cozida no vapor;

• o Nam phrik num, condimento à base de pimentos verdes tostados, alho e chalota, servido com legumes crus e couennas;

• uma grande variedade de frutas exóticas conforme a estação: longanizas, mangostões, framboesas, duriões;

• insetos torrados (gafanhotos, larvas de bambu), propostos como petisco salgado.

Os outros andares

Os níveis superiores acolhem têxteis, roupas tradicionais do Norte, acessórios, cosméticos e um setor de joalheria onde convivem pedras semi-preciosas, ouro e prata. A configuração em corredores largos e boxes apertados lembra uma grande loja popular mais do que um mercado tradicional ao ar livre.

O mercado noturno

Ao cair do dia, stands de comida de rua se instalam ao longo da rua que margeia o edifício. A atmosfera muda: os comércios do mercado fecham progressivamente, e a rua vira um food market onde se janta em bancos de plástico por alguns bahts.

Quando ir

Warorot funciona o ano todo. O melhor período para visitá-lo coincide com a estação seca, de novembro a fevereiro, quando as temperaturas são mais agradáveis e a circulação ao redor do mercado mais fácil. A seção de flores de Talad Lam Yai é particularmente ativa na proximidade das festas locais, nomeadamente Loy Krathong (novembro) e o Ano Novo tailandês em abril.

Evite o meio da tarde na estação quente (março-maio), quando o calor se acumula no edifício. O início da manhã oferece a atmosfera mais autêntica, com os moradores vindos fazer suas compras do dia.

Informações práticas

O mercado abre bem cedo na manhã e permanece ativo até o início da noite, os stands de rua tomando então o seu lugar até tarde. Os horários variam conforme os comerciantes: os tabuleiros de alimentos abrem desde o amanhecer, os de têxteis e joias mais tardiamente.

Alguns conselhos úteis:

• reserve dinheiro em pequenas cédulas, poucos stands aceitam cartão;

• a negociação é admitida em roupas, acessórios e joias, mas não em alimentos;

• compare os preços entre stands antes de comprar, a diferença pode ser significativa de um corredor para outro.

Como chegar

O mercado se localiza a leste do centro histórico de Chiang Mai, a cerca de 15 minutos a pé do Tha Phae Gate. Várias opções de transporte:

• A pé ou de bicicleta da velha cidade, o trajeto é plano e direto;

• Em songthaew vermelho (táxi coletivo), o meio mais econômico;

• Em tuk-tuk ou táxi de qualquer bairro;

• De ônibus urbano: as linhas R1, R2 e R3 servem uma parada em proximidade imediata.

O que ver nas proximidades

Warorot se integra facilmente em um dia de visita a Chiang Mai. A cerca de vinte minutos a pé, o Wat Chedi Luang e o Wat Phra Singh dominam a velha cidade. Mais ao sul, o Wat Sri Suphan, dito templo de prata, merece uma parada. Do lado oeste, o Wat Suan Dok e o Wat Umong oferecem uma atmosfera mais contemplativa, afastados da agitação comercial.

Warorot se inscreve em uma estadia mais ampla em Chiang Mai e no norte do país. Para preparar seu itinerário, consulte nossas sugestões de viagem na Tailândia.