Localizado no meio da selva tropical do Tonlé Sap, Angkor fica a 7 km da cidade de Siem Reap. É uma das principais atrações turísticas do Camboja. Revela, no meio de uma floresta majestosa, o maior e mais vasto complexo religioso do sudeste asiático. É também um dos sítios arqueológicos mais belos do mundo inteiro. A maioria das estruturas encontradas lá mantém grande importância arquitetônica, arqueológica e artística para a cultura khmer.

História

O império khmer foi fundado em 802 por Jayavarman II. Durante o período de prosperidade desse império, Angkor era sua capital, uma região anteriormente dominada pelos Chams.

Sob o reinado de Yasovarman, filho de Indravarman, a região de Angkor abraçou sua verdadeira prosperidade. Frequentemente chamado de "criador de Angkor", ele empreendeu projetos ambiciosos como a construção de diques e a edificação de monumentos. Por mais de 600 anos de domínio, o reino de Angkor se estendeu para o leste até a extremidade sudeste da Ásia, para o oeste até a Birmânia e para o leste até o Vietnã. O reino cobria aproximadamente 1.000 km² de área e tinha cerca de 750 mil habitantes.

Com o declínio do reino khmer, a capital de Angkor foi abandonada por volta de 1431. Posteriormente, seus templos também foram invadidos pela vegetação abundante da selva do Tonlé Sap.

Desde 1992, esse vasto complexo histórico foi inscrito no Patrimônio Mundial da UNESCO. A fim de proteger esse patrimônio de saqueadores, a organização internacional lançou o programa de conservação de Angkor em 1993 e decidiu transferir vários vestígios do sítio para o museu nacional de Phnom Penh.

Descobrir o sítio de Angkor

Estendido por mais de 400 km² de área, o sítio de Angkor deixa hoje como herança patrimonial uma imensa ruína arqueológica e uma vasta coleção de vestígios antigos compartilhados entre a crença hinduísta e o pensamento budista. A zona compreende assim três seções: central, oriental e nordeste. Conta com aproximadamente 40 templos de estilo hinduísta ou budista. Há também estruturas hidráulicas incluindo bacias, diques, reservatórios e canais.

Através desses templos e planos hidráulicos, Angkor testemunha a engenhosidade e a nobreza da arquitetura khmer. Essas atrações destacam, de fato, a hierarquia social, o valor cultural, religioso e simbólico dentro do império khmer. Voltada para o leste, a estrutura central de cada templo é assim orientada para a posição do monte Meru.

Para aproveitar melhor a beleza do sítio, é mais agradável sobrevoar a zona de Angkor a bordo de balões de ar quente ou helicópteros. Durante o pôr do sol, a vista do conjunto dos templos e vestígios de Angkor reflete uma imagem deslumbrante e de tirar o fôlego. Para quem não tem recursos, pode desfrutar desse luxo adiantando 50 dólares USD por uma duração de 6 minutos.

O que ver?

Como centro cultural e administrativo do império khmer, Angkor abriga um grande número de monumentos marcando seu período de prosperidade. Por isso, conta com centenas de templos, palácios e bacias. Angkor Wat, Bayon, Ta Prohm, Preah Khan e Banteay Srei são os sítios mais importantes e mais visitados do complexo.

Angkor Wat

Com comprimento total de 1.500 m e largura de 1.300 m, Angkor Wat é o templo mais sofisticado do complexo e o maior monumento religioso do mundo inteiro. Edificado no século 12 pelo rei Suryavarman II, esse lugar foi originalmente um templo hinduísta e convertido ao culto budista por volta do século 14. Hoje, é frequentado por monges budistas.

Cuidadosamente decorado, esse lugar é um templo suntuoso. É o templo melhor preservado de Angkor. Cada canto do lugar é assim coberto por esculturas representando deuses, homens e animais, a maioria dos quais marcam a história e a cultura khmer. As bordas, molduras e capitéis também são ornados por decorações florais. Durante o amanhecer ou pôr do sol, essa atração se tornou um destino imprescindível dos visitantes do sítio. Através do reflexo do sol, a imagem do edifício nesse instante rivaliza com a obra de um grande artista.

Bayon

Bayon também figura entre as atrações imprescindíveis do sítio. Localizado no coração de Angkor, ao norte de Angkor Wat, esse lugar é um templo budista muito conhecido através de suas grandes esculturas de rostos de Buda. Durante sua visita, você poderá se divertir contando as 216 cabeças de Buda esculpidas em pilares de quatro lados. Hoje, o templo conta apenas com 37 pilares visíveis e de pé.

Ta Prohm

Localizado na parte leste de Angkor e invadido pela vegetação, Ta Prohm é considerado um sítio natural. Encontram-se árvores centenárias chamadas "Tetrameles nudiflora" cujas raízes estão literalmente entrelaçadas entre as pedras acima dos templos. Suas raízes grandes recobrem o templo e tentam desenhar uma imagem mística.

Preah Khan

Ocupando uma área de 56 ha, Preah Khan era o centro de difusão da cultura khmer. Era uma universidade budista de Angkor dedicada em honra da vitória de Jayavarman VII contra os Chams. Durante a idade de ouro do império angkoriano, acolhia mais de 1.000 professores.

Banteay Srei

Recentemente restaurado, o pequeno templo de Banteay Srei foi construído em 967 para honrar a divindade Shiva. Em contraste com os outros templos, esse monumento se destaca através de suas esculturas em relevo. Quase todos os seus cantos são inteiramente decorados com desenhos em relevo. Durante a visita desse monumento, também é muito importante observar bem os frisos das portas que possuem gravuras enquadrando cenas da mitologia bramânica.

Avião

Siem Reap permanece a cidade mais próxima do sítio de Angkor que dispõe de um aeroporto internacional. É portanto mais fácil alcançar essa cidade por avião.

Dada a grandeza do sítio, convém pegar um meio de transporte para explorar tranquilamente esse grande complexo. Você poderá pegar tuk-tuks ou motos-táxi. São os únicos veículos motorizados autorizados a circular dentro do complexo.

Horários e tarifas

Para visitar melhor os templos e descobrir bem todo o parque, é aconselhável comprar um ingresso com antecedência. Há três categorias de pass: um ticket de 72 dólares USD válido por 7 dias, um ticket de 62 dólares USD válido por 3 dias ou um ticket de 37 dólares USD por 1 dia. O ingresso será verificado em cada entrada das atrações de Angkor. A entrada no sítio é gratuita para crianças menores de 12 anos.

Na entrada, o sítio disponibiliza guias turísticos para turistas estrangeiros. Para desfrutar dos serviços dos guias, é necessário adiantar 25 dólares USD por um dia inteiro.

A entrada principal para Angkor está aberta de 05h00 até 18h00.

O que fazer?

• Subir a bordo de balões de ar quente ou helicópteros para apreciar a arquitetura e a tranquilidade do ambiente ao redor.
• Explorar todo o domínio de Angkor e descobrir a história e a cultura do budismo khmer através dos templos.