Variando em diversas formas, o mor lam é um gênero musical que surgiu no nordeste da Tailândia. Vamos ao ponto.
O País do Sorriso se orgulha de seu rico patrimônio musical. Se você não acredita, peça para ouvir um pouco de mor lam em sua próxima visita a uma vila rural do Isan. Ao cair da noite, quando a família se reúne em torno de uma fogueira, descansando do árduo trabalho nas plantações de arroz, a melodia vem como um conforto, como uma doce e terna amiga.
Pertencente ao folclore, o mor lam é uma forma de música popular pela qual os camponeses expressam sua nostalgia, suas ansiedades ou sua devoção religiosa. Antigamente tocado com uma guitarra rudimentar, hoje utiliza instrumentos elétricos, mantendo plenamente seu valor simbólico e identitário. Ouvir uma canção de mor lam é algo imperdível em uma viagem cultural pelo coração do Isan! E todos os turistas que vivenciaram essa experiência concordarão.
O mor lam ou molam - ambas as grafias são aceitas - é um gênero musical que nasceu no Isan, a região do nordeste tailandês, nas portas do Laos. Mais precisamente, foi introduzido pelas antigas tribos siamesas que migraram da província de Yunnan para o sul. Esses migrantes transmitiram a seus descendentes a ciência do cultivo de arroz e o gosto pela música.
Em seus primórdios, o molam era confinado ao domínio religioso. O cantor tocava o phin, uma guitarra ancestral de três cordas. As letras das canções tratam da história de Buda: sua meditação sob a árvore Bodhi, sua batalha vitoriosa contra o demônio Mara, seu rapto ao paraíso, sua vida terrena entre os seus, etc. Não muito tempo depois, em 1920, jovens talentos espalharam o mor lam por todo o nordeste do Reino. O estilo musical ganhou sucesso em outras regiões do Sião, conquistando cabarés e boates de Bangkok em meados dos anos 1970. O êxodo rural foi a origem dessa difusão: na esperança de escapar da pobreza e da dureza do trabalho agrícola, muitos camponeses do Isan mudaram-se para a capital, onde continuaram a tocar as melodias de seus ancestrais.
Sendo um estilo musical característico do Isan, o mor lam hoje sai do âmbito dos templos budistas para ressoar em todos os lugares públicos. Artistas reconhecidos, como Sawai Kaewsombat e Kammao Perdtanon, se apropriaram do mor lam, tornando-se embaixadores da música tailandesa internacionalmente. Alguns até realizaram concertos em Paris, Londres, Berlim, Varsóvia, Amsterdã e em muitas outras capitais europeias… O grupo Paradise Bangkok Molam International Band é um exemplo disso.
Os compositores modernizaram o mor lam. Abandonando as histórias budistas, eles destacam temas profanos. Além disso, a mistura com as culturas indiana, chinesa, khmer e malaia deu origem a variantes regionais, fazendo com que o mor lam perdesse um pouco de sua sonoridade original.
A melodia é tocada com instrumentos tradicionais:
O phin: uma guitarra de três cordas com forma de cauda de naga, uma criatura serpentiforme popular nos escritos budistas;
O nimp: um alaúde com três cordas ou mais;
Uma flauta, tambores e sinos de tamanho médio em forma de címbalos.
As novas gerações de cantores estão recorrendo cada vez mais a guitarristas, saxofonistas e bateristas profissionais para complementar os instrumentos musicais tradicionais.